El brote de hantavirus que ha sacudido a la comunidad internacional comenzó con una pareja de turistas holandeses que, según las investigaciones en curso, habrían contraído la variante andina del virus en el norte de la Patagonia argentina, antes de embarcar en el MV Hondius.
Este brote ha dejado, hasta ahora, al menos tres muertos y una cantidad aún indeterminada de contagios, generando una alarma sanitaria en varios países, incluidos Argentina, Chile y los Países Bajos, además de la intervención de la OMS.
Paciente cero del brote de hantavirus en crucero
De acuerdo con lo informado por el medio argentino Perfil, las autoridades sanitarias argentinas y holandesas están reconstruyendo el recorrido de los turistas Leo y Mirjam Schilperoord.
El ornitólogo de 70 años, junto a su esposa, realizó un recorrido por la Patagonia argentina, donde, se cree, contrajo el virus semanas antes de embarcarse en su crucero hacia la Antártida. Leo falleció a bordo del barco el 11 de abril, y su esposa, tras un largo peregrinaje por diversos países, murió el 24 de abril en Sudáfrica mientras intentaba regresar a los Países Bajos.
Aunque inicialmente se había especulado que el contagio se produjo en un vertedero de Ushuaia, una nueva investigación publicada por The Mail on Sunday apunta a que el brote se originó en el norte de la Patagonia, mucho antes de que la pareja llegara a Ushuaia.
La reconstrucción sugiere que estuvieron entre 25 y 30 días en las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, antes de llegar a Ushuaia el 29 de marzo.
Esta región es conocida por la alta circulación de la cepa andina del hantavirus, que ha sido responsable de numerosas muertes en los últimos meses.
“Tiempos epidemiológicos no coinciden”
Desde Ushuaia, el director de Epidemiología de Tierra del Fuego, Juan Petrina, rechazó la hipótesis de que el origen del contagio estuviera en el basural local, aclarando que el ratón colilargo, portador del virus, no se encuentra en la zona.
“El virus nunca ha estado aquí”, afirmó al Daily Mail. Además, explicó que los tiempos epidemiológicos no coinciden con una infección en Tierra del Fuego, ya que la pareja llegó al lugar solo dos días antes de embarcarse.
La investigación sobre este brote es clave para entender cómo se propagó el virus dentro del Hondius, un crucero que estaba rumbo a la Antártida.
La variante andina del hantavirus, que se transmite entre humanos, ha sido identificada como la causante de las muertes, y se considera una de las formas más peligrosas del virus debido a su rápida transmisión interpersonal.
Por otro lado, el Ministerio de Salud de Argentina ya ha mantenido reuniones con representantes sanitarios de las 24 provincias para intentar reconstruir el recorrido completo de la pareja y localizar con precisión el origen del contagio.
De acuerdo con datos oficiales, en lo que va de 2026, Argentina ha registrado 42 casos de hantavirus, lo que eleva el total acumulado a 101 contagios y 32 muertes desde junio de 2025. Sin embargo, las autoridades aún no han podido determinar cuántos de esos casos corresponden a la variante andina.
En cuanto a Chile, el Ministerio de Salud se desmarcó del episodio, señalando que, aunque los turistas pasaron por el país, el periodo de incubación no coincide con el tiempo que transitaron por territorio chileno, por lo que la exposición al virus no habría ocurrido en Chile.
El hantavirus se transmite principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excremento de roedores infectados.
Los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares y dificultad respiratoria, y en los casos más graves, puede derivar rápidamente en insuficiencia pulmonar.