El cometa interestelar 3I/Atlas se aproximará este viernes 19 de diciembre a su punto más cercano a la Tierra, ubicándose a unos 270 millones de kilómetros, una distancia equivalente a cerca de 1,8 veces la que separa a la Tierra del Sol.

Durante su aproximación más cercana a la Tierra, estará al otro lado del Sol. El cometa no representa ningún peligro para nuestro planeta ni para ningún otro planeta del Sistema Solar, indicó Ciencia Plus.

El máximo acercamiento al Sol tuvo lugar el pasado 29 de octubre, día en el que se acercó a 203 millones de kilómetros, mientras que el máximo acercamiento a Marte fue el 3 de octubre. El cometa estuvo a 29 millones de kilómetros del planeta rojo.

El cometa interestelar 3I/Atlas tiene un núcleo estimado entre 10 y 30 kilómetros de diámetro, viaja a una velocidad superior a 68 km/s (unos 245.000 km/h) durante su paso por el interior del sistema solar y su órbita es hiperbólica (no pertenece al sistema solar).

Estos cometas son absolutamente extraños. Todos los planetas, lunas, asteroides, cometas y formas de vida de nuestro Sistema Solar comparten un origen común. Pero los cometas interestelares son auténticos forasteros, portadores de pistas sobre la formación de mundos mucho más allá del nuestro.

¿Cuándo descubrieron el cometa interestelar?

3I/Atlas (C/2025 N1) es el tercer objeto confirmado proveniente de fuera del sistema solar. Fue descubierto el 1 de julio de 2025 por la red ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Chile. Su estudio permite observar material que se formó en otro sistema estelar.

El director de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, rechaza las "especulaciones" que han surgido en torno al cometa interestelar 3I/Atlas que viaja por el interior del sistema solar.

"Lo hemos observado muy bien y puedo asegurar que no son alienígenas, no es lo que algunas especulaciones creen que es. Es un cometa que se mueve a muy alta velocidad y está pasando por nuestro sistema solar. Lo hemos medido, lo estamos observando y sabemos muy bien lo que pasa", zanjó Aschbacher en una entrevista a Europa Press.

De hecho, el explorador de lunas heladas de Júpiter (Juice) ha captado recientemente una fotografía de 3I/Atlas que muestran los elementos que salen de él para "entender cómo funcionan los cometas que vuelan a muy alta velocidad" a través del universo y del sistema solar.

La Oficina de Defensa Planetaria de la ESA está rastreando el cometa. Los astrónomos contribuyen a los esfuerzos globales para rastrear la trayectoria del cometa mediante telescopios en Hawái, Chile y Australia. También buscan evidencia de su existencia en datos más antiguos, un proceso conocido como 'prerecuperación'.

El equipo de defensa planetaria utilizó luego datos del Orbitador de Gases Traza ExoMars de la ESA recopilados a principios de octubre para mejorar la ubicación prevista del cometa en un factor de diez. Estos esfuerzos son parte de la misión más amplia de la ESA de detectar, rastrear y caracterizar objetos cercanos a la Tierra, aunque 3I/ATLAS no se considera uno de ellos debido a su distancia de nuestro planeta.

¿Qué le sucede a 3I/ATLAS mientras viaja a través del sistema solar?

3I/ATLAS es un cometa activo. Las observaciones realizadas por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA a principios de agosto ya captaron una columna de polvo expulsada desde la cara calentada por el Sol del cometa, así como el indicio de una cola de polvo que se desprende de su núcleo. Los cometas que se originan en nuestro propio Sistema Solar muestran un comportamiento similar.

A medida que el cometa continuaba acercándose al Sol, fue perdiendo masa a medida que los gases congelados se transformaban en vapor, transportando polvo y hielo al espacio. Las observaciones realizadas a finales de agosto por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA del halo que rodeaba al cometa ya revelaron la liberación de dióxido de carbono, agua, monóxido de carbono, sulfuro de carbonilo y hielo de agua a medida que el cometa se calentaba.

Una imagen más reciente de la misión Juice de la ESA, tomada cuando el cometa estaba cerca de su punto más cercano al Sol, muestra el halo y un indicio de dos colas del cometa.

La ESA ha rechazado visitar el cometa debido a que se mueve demasiado rápido como para considerar enviar una sonda espacial a visitarlo o aterrizar en él.

Siguiendo los pasos de la misión Rosetta de la ESA , que aterrizó en el cometa 67P en 2014, la ESA está desarrollando actualmente la misión de próxima generación para la observación de cometas, Comet Interceptor.

Comet Interceptor

Comet Interceptor será la primera misión en visitar un cometa procedente directamente de las regiones exteriores del Sol, transportando material intacto desde los albores del Sistema Solar. También es posible, aunque muy improbable dada su rareza, que Comet Interceptor visite un cometa interestelar.

3I/Atlas fue detectado por primera vez el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS (Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides) en Río Hurtado, Chile.

Su inusual trayectoria despertó inmediatamente sospechas de su origen interestelar. Esto fue confirmado posteriormente por astrónomos de todo el mundo, y el objeto recibió su nombre: 3I/Atlas.

La variante de la gripe H3N2 subclado K de la influenza tipo A, tiene en alerta a miles de personas en el mundo.

Es por ello, que desde la Organización Panamericana de la Salud (OPS) entregaron una serie de recomendaciones, y lineamientos para saber cuáles son los síntomas de esta enfermedad.

Lo anterior, ya que varios de los sistemas de salud de los países del hemisferio norte permanecen en tensión, ante un alza de los contagios de la variante, cuyo peak se adelantó alrededor de 3 a 6 semanas.

Dicho panorama, provocó un brote inusual de tal manera, que llevó a la saturación de hospitales y un récord de consultas.

¿Podría llegar la gripe H3N2 a Chile?

Luis Bavestrello, médico infectólogo chileno, aseguró a BioBioChile que "el comportamiento hasta ahora, de la influenza, es el comportamiento que nosotros habitualmente vemos en el sentido de que se nota cuando hay brote, porque hay muchos más casos, pero no necesariamente es muy diferente de las otras, se comporta en forma similar"

Asimismo, no descartó que la propagación del virus llegue pronto a nuestro país, pero en menor proporción.

"En general, no es como en otros tiempos que teníamos varios meses de latencia con la cantidad de viajes que hace la gente. La verdad es que la llegada es mucho más rápida. Normalmente, dentro del de la misma temporada empiezan a llegar algunos casos. Obviamente que en la temporada invernal las cosas son peores", explicó.

"Son peores porque se da la condición de hacinamiento, se da la condición de baja temperatura, se da la condición de que los pedero, que somos los seres humanos, especialmente, estamos con menos condiciones para defendernos de los cuadros gripales cuando hace frío. Por eso que en la temporada de invierno es cuando la cosa se nota mal. Pero ya empiezan a llegar casos, normalmente siempre pasa".

Por ahora, la clave es que el país se prepare con las vacunas necesarias, para cuando llegue la temporada alta de contagios.

Recomendaciones ante posibles contagios

La OPS entregó un comunicado para informar y actualizar la situación médica de la Influenza A(H3N2) relacionada con el subclado K para la Región de las Américas.

En el documento, la organización sostuvo que si bien hay un aumento de casos en Europa, hasta ahora, no hay documentado un cambio significativo en la gravedad clínica, en términos de hospitalización, ingresos a cuidados intensivos, o defunciones.

Eso sí, se reportan casos de que al 10 de diciembre la OMS detecto casos de la gripe H3N2 en muchas partes del mundo, a excepción de Sudamérica.

Debido a ello, son claves las siguientes recomendaciones que entregó la OPS, con el propósito de evitar los contagios:

• Vigilar estrechamente la evolución del virus (vigilancia genómica)
• Mantener una alta cobertura de vacunación
• Tratar oportunamente los casos y asegurar la preparación ante una posible actividad temprana o más intensa durante la temporada 2025-2026.
• Adultos mayores y personas con factores de riesgo deben recibir la vacuna contra la influenza con el fin de protegerse individualmente y reducir la presión sobre los servicios de salud, en particular los de hospitalización.

Aunque suene incómodo, las heces pueden entregar información clave sobre nuestra salud.

Así lo demostró un estudio realizado por investigadores del King’s College de Londres, que concluyó que el análisis de ciertas moléculas presentes en las deposiciones permite saber qué comemos, cómo responde nuestro intestino y hasta estimar el riesgo de una enfermedad cardíaca.

La investigación se centró en el metaboloma fecal, es decir, el conjunto de moléculas que se generan cuando el intestino y los microbios que viven en él descomponen los alimentos.

Según los expertos, estas moléculas funcionan como una huella química que refleja la relación entre la dieta y el microbioma intestinal.

Lo que las heces pueden decir sobre tu salud, según la ciencia

Los científicos analizaron datos de 2.647 personas pertenecientes a dos grandes estudios del Reino Unido, TwinsUK y ZOE PREDICT1. Para ello, cruzaron información sobre 650 metabolitos fecales, tipos de microbios intestinales y cuestionarios detallados sobre consumo de alimentos.

Gracias a métodos de aprendizaje automático, descubrieron que los metabolitos en las heces reflejan el consumo de 10 grupos de alimentos y bebidas, como carne, frutos secos, cereales integrales, té y café, además de mostrar si una persona sigue una dieta saludable o no.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, identificó más de 400 asociaciones entre alimentos y metabolitos. En muchos casos, comer más de ciertos alimentos aumentaba la presencia de moléculas específicas en las heces, lo que indica que provienen directamente de los alimentos o del trabajo que hacen los microbios al digerirlos.

Microbioma y salud del corazón

Otro hallazgo relevante fue la fuerte relación entre los metabolitos fecales y la diversidad del microbioma intestinal, un factor clave para una buena salud. Incluso, los investigadores comprobaron que estos metabolitos predicen mejor el riesgo de enfermedad cardiovascular que el índice de masa corporal (IMC).

En particular, los metabolitos fueron muy precisos para medir la adherencia a la dieta DASH, conocida por sus beneficios para el corazón. Cuando se usaron solo el IMC y la dieta, la predicción fue moderada. En cambio, al sumar los metabolitos fecales, la precisión mejoró notablemente.

Al respecto, Robert Pope, autor principal del estudio, explicó que “analizar los compuestos en las heces proporciona información sobre lo que comemos y cómo el microbioma intestinal metaboliza los alimentos”.

Por su parte, el doctor Mario Falchi destacó que estas huellas químicas podrían ayudar a desarrollar estrategias dietéticas y prebióticos que mejoren la salud intestinal y general.

Un paso hacia exámenes más simples

El equipo también descubrió que solo 54 metabolitos bastan para obtener información relevante, lo que abre la puerta a análisis más simples y accesibles en el futuro.

Según la doctora Cristina Menni, estos avances acercan la posibilidad de usar exámenes de heces como herramientas clave para mejorar la salud desde adentro hacia afuera.