El reciente brote de hantavirus registrado en el crucero holandés MV Hondius, que ha dejado al menos tres personas fallecidas, volvió a poner sobre la mesa una duda clave: ¿cuál es el riesgo de contagio de esta enfermedad en Chile?
En el país, la infección está vinculada principalmente a la presencia de roedores silvestres en zonas rurales y boscosas del centro-sur y sur del territorio.
Su transmisión ocurre, principalmente, por la inhalación de partículas contaminadas en espacios cerrados, como viviendas, bodegas o cabañas.
El ratón de cola larga es el principal reservorio en Chile
De acuerdo con los antecedentes disponibles, el virus Andes, variante endémica en Chile, es el principal responsable de los casos humanos. Este circula en la naturaleza a través de roedores silvestres que no presentan síntomas de la enfermedad.
El reservorio más relevante en el país es el ratón de cola larga o colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), especie que habita sectores de bosque, matorral y zonas rurales del centro-sur y sur de Chile.
Este roedor, además, puede ingresar a lugares habitados por personas, especialmente cuando se trata de espacios cerrados o con poca ventilación.
¿Qué otros roedores se han vinculado al hantavirus?
Aunque las autoridades sanitarias identifican al colilargo como el principal responsable de los contagios en humanos, investigaciones científicas también han detectado otras especies con presencia de anticuerpos o relación ecológica con hantavirus.
Entre ellas se encuentran:
- Abrothrix olivacea, conocido como ratón de pastizal.
- Abrothrix longipilis, llamado ratón de pelo largo.
- Loxodontomys micropus, también denominado ratón de pie grande.
- Phyllotis darwini, conocido como ratón orejudo de Darwin.
Pese a estos hallazgos, el llamado sigue siendo reforzar las medidas de prevención en zonas rurales, especialmente al ingresar a lugares cerrados que hayan permanecido sin uso o ventilación durante un tiempo prolongado.