¿Hervir agua en el microondas es seguro? Esto dicen los expertos para evitar accidentes

Hervir agua es parte de la rutina diaria de la sociedad. Ya sea para preparar un té, un café instantáneo o simplemente templar una taza antes de usarla, es una tarea prácticamente sencilla para una persona.

Por lo mismo, muchos optan por usar el microondas para calentar agua de forma rápida. Pero cuando la intención es hacer hervir el agua, comienzan las dudas. ¿Conviene hacerlo en microondas?, ¿existe algún riesgo al compararlo con métodos tradicionales como la olla o el hervidor?

La respuesta no es tan simple. Aunque el microondas destaca por su eficiencia, su forma de calentar no imita lo que ocurre en un recipiente sobre el fuego. El calor no se distribuye de manera uniforme y eso abre la puerta a un fenómeno poco conocido: el sobrecalentamiento, una situación en que el agua supera los 100 °C sin formar burbujas.

Según detalla EuropaPress, este comportamiento puede ser peligroso y la Food and Drug Administration (FDA) lo ha advertido por años. Al mover el recipiente o agregar un elemento, Como una cuchara o una bolsa de té, el líquido puede reaccionar de forma brusca y causar quemaduras graves.

Precisamente por ese motivo, el mismo organismo ha aclarado cuándo se puede usar el microondas para hervir agua, qué riesgos existen realmente y qué medidas deben seguirse para hacerlo con seguridad, especialmente si se utiliza a diario o con niños en casa.

¿Qué pasa al hervir agua en el microondas?

El funcionamiento del microondas hace que el agua se caliente desde dentro hacia fuera y no siempre de manera uniforme. Mientras que en el fuego el agua hierve visiblemente, produce burbujas y libera vapor, en el microondas puede permanecer completamente quieta, aunque su temperatura supere los 100 °C.

Esa falta de burbujeo es el origen del problema: si el recipiente se mueve, se añade algún ingrediente (como café o azúcar) o se saca de repente, el agua puede entrar en ebullición explosiva. Los expertos describen este fenómeno como 'overheating' o 'superheating', y la FDA lo considera uno de los riesgos más comunes asociados al uso del microondas para calentar líquido.

El riesgo aumenta cuando se utilizan recipientes muy lisos, sin marcas ni rugosidades que faciliten la formación de burbujas. También es más probable si se calienta el agua durante más tiempo del necesario o si se emplean tazas muy pequeñas o estrechas.

¿Esto afecta a la calidad del agua?

Hervir agua en el microondas no altera su composición química más allá del efecto de la ebullición en sí. No la vuelve menos saludable ni cambia su seguridad bacteriológica. El problema no está en el agua, sino en la forma en que se calienta y en el riesgo físico que puede suponer para el usuario.

¿Cómo evitar accidentes al hervir agua en el microondas?

• 1. Usa recipientes adecuados: la FDA recomienda utilizar únicamente envases aptos para microondas y evitar los vasos muy finos o completamente lisos. Los materiales con pequeñas imperfecciones permiten que el vapor se libere de forma progresiva.
• 2. No calientes el agua más tiempo del necesario: mejor calentar en intervalos breves, de 30 a 60 segundos, removiendo entre medias para distribuir el calor.
• 3. Introduce un objeto que rompa la tensión del agua: introduce un objeto no metálico -como un palillo o una cucharilla de madera apta para microondas- para facilitar la formación de burbujas y reducir el riesgo de sobrecalentamiento.
• 4. No saques la taza inmediatamente: deja reposar el agua entre 20 y 30 segundos antes de manipularla.
• 5. Mantén la cara alejada al abrir la puerta o al meter una cucharilla: es en ese momento cuando puede producirse la ebullición repentina.