Comprender los síntomas de la influenza, así como la importancia de la vacuna contra el virus, es fundamental para cuidar la salud de todos.

La influenza, también conocida como gripe, es una infección viral altamente contagiosa que ataca el sistema respiratorio y, a menudo, se confunde con el resfriado común, lo que dificulta recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuado.

Y es que a medida que avanzamos en otra temporada de gripe, es más importante que nunca comprender qué es la influenza y tomar medidas oportunas para prevenirla.

Si bien disminuyeron las infecciones de influenza durante la pandemia, la propagación del virus volvió a niveles pre-pandémicos, según datos de la Organización Panamericana de la Salud.

Especialmente ahora, que se acerca la temporada de bajas temperaturas en las cuales el virus de la gripe tiene condiciones ideales para propagarse.

“Los virus de la influenza suelen tener una circulación más fuerte en los meses de invierno, porque es un período en el que hay menos ventilación”, comenta Carolina Herrera, médico internista broncopulmonar y especialista en medicina intensiva en el Hospital de la FACH.

Conoce los síntomas de la influenza y cómo prevenirla

Actualmente en Chile hay un aumento en la circulación de virus respiratorios distintos de COVID-19, incluyendo influenza.

En este sentido, la doctora Lorena Galeotti, directora médica de Abbott, dice que si bien la gripe puede afectar a todos de manera diferente, se debe ser consciente de los síntomas frecuentes, como:

– Fiebre o sensación de escalofríos

– Tos

– Dolor de garganta

– Nariz congestionada/Congestión nasal

– Dolores musculares

– Fatiga

– Vómitos y diarrea (más común en niños que en adultos)

Si está experimentando estos síntomas, se debe asistir a una consulta médica con un especialista para un control y tratamiento adecuado.

“Una gripe a menudo se percibe como inofensiva, pero el virus de la influenza puede plantear un riesgo grave para la salud, especialmente para niños, mujeres embarazadas, adultos mayores, y las personas con enfermedades crónicas o trastornos del sistema inmunológico”, dice la doctora Galeotti.

De acuerdo a datos del Departamento de Información y Estadísticas en Salud (DEIS), para el 2021 en Chile, se registraron 3.094 defunciones relacionadas con infecciones respiratorias agudas distintas al COVID-19, entre ellas influenza y complicaciones de neumonía.

A nivel mundial, se estima que la gripe contribuye a la muerte de alrededor de medio millón de personas cada año en todo el mundo.

Importancia de la vacunación

“La mejor manera de prevenir la gripe o influenza es vacunarse”, comenta Galeotti.

Según un estudio de la Sociedad Chilena de Infectología, la vacuna contra la influenza puede prevenir entre el 70% y el 90% de las complicaciones de salud asociadas al virus.

La vacuna contra la influenza estimula el sistema inmunológico para defenderse del virus, ayudando a reducir significativamente las complicaciones de salud asociadas, las hospitalizaciones y los síntomas respiratorios graves.

Al respecto, la Dra. Herrera comenta que “aplicar la vacuna de forma anual es esencial, ya que más allá de la protección personal ayuda a disminuir la circulación comunitaria”.

Asimismo es importante conocer que las cepas circulantes de COVID-19 y virus de la influenza en esta temporada también pueden conducir a coinfecciones que causan síntomas más graves. Sin embargo, es clave comprender que la vacuna COVID-19 no protege contra la gripe, ni viceversa.

Ahora el Minsal busca aumentar la tasa de vacunación contra la influenza para minimizar la propagación y prevenir las hospitalizaciones.