Los días soleados siempre invitan a comer al aire libre y que mejor un ‘asadito‘ para disfrutar en compañía. Sin embargo, cocinar de esta forma invita a un ingrediente invisible y capaz de poner en riesgo nuestra salud. Se trata de los benzopirenos.
Según explicó la Fundación Vasca para la Seguridad Alimentaria a Consumer, este compuesto químico se genera por la combustión incompleta de materia orgánica (desde el petróleo hasta ciertos alimentos), que provocan contaminación ambiental y son tóxicos para animales y humanos.
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“Estos compuestos -también llamados Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAPs) y el más tóxico de estos son los benzopirenos- pueden provocar irritación por contacto de la piel y los ojos, fallos respiratorios tras la inhalación y afectación del sistema nervioso”, explican.
Además, a largo plazo, pueden ser nocivos para el sistema hematológico (la sangre), reproductivo, inmunológico y de desarrollo.
¿En qué alimentos se encuentran?
Si bien las concentraciones más grandes de benzopirenos se encuentran en el tabaco. También existen concentraciones altas en ciertos alimentos que nombraremos a continuación:
- En gran concentración: cereales y derivados; pescados y mariscos ahumados; y en carnes y pescados a la parrilla.
- En menor concentración: aceites y grasas, tubérculos, legumbres, leche y café.
¿Y cómo llegan los benzopirenos a los alimentos? Según explicó la fundación alimentaria, pueden llegar a través del medio ambiente debido a la actividad industrial y su combustión de aceites, petróleo y madera; también por el procesado de la industria alimentaria (secado y ahumado de alimentos); y por último, la preparación que uno le de en casa a los alimentos: a la parrilla, al tostado o a la plancha.
¿Cómo reducir la exposición a benzopirenos?
Una vez que estos compuestos tóxico llegan a los alimentos, son imposible de eliminar. Por ello, la prevención es la única medida para evitarlos:
- Cocinar con carbón genera más HAPs o benzopirenos, que utilizar una fuente de energía eléctrica. Las parafinas y aceites minerales derivados del pretoleo también aumenta el contenido de HAPs.
- El contacto directo del alimentos con las llamas y el goteo de la grasa en la parrilla, crea más HAPS.
- Cocinar a 300°C y 400°C, es el límite crítico a partir del cual comienzan a formarse HAPs.
- Deberías conocer la composición nutricional de los alimentos que consumes. A mayor contenido en grasas y proteínas, mayor cantidad de HAPs genera. En tanto, si los alimentos son ricos en carbohidratos genera acrilamida, otra sustancia igualmente tóxica.