Zancudos bajo la lupa: por qué pican, cómo evitarlos y cuándo la picadura puede ser peligrosa
Con la llegada del verano y el aumento sostenido de las temperaturas, los zancudos vuelven a instalarse en los hogares, transformándose en uno de los invitados menos deseados de la temporada.
Su presencia no solo incomoda por el característico zumbido nocturno, sino que también genera dudas sobre qué tan peligrosa puede ser su picadura y cómo aliviar la picazón cuando esta ocurre.
De acuerdo con lo explicado por la Clínica Alemana, estos insectos pican a las personas al succionar una pequeña cantidad de sangre, proceso en el que penetran hasta la dermis.
Es justamente en ese momento cuando comienzan las molestias: picazón, enrojecimiento e inflamación.
¿Son peligrosos los zancudos en Chile?
En términos generales, la mayoría de los zancudos presentes en el país no representan un riesgo sanitario.
Así lo explica el ingeniero agrónomo y entomólogo Alfredo Ugarte en conversación con La Tercera, quien señala que en gran parte del territorio nacional estos insectos no actúan como vectores de enfermedades.
Sin embargo, existe una excepción relevante. Según detalla el especialista, en Isla de Pascua y en la zona de Arica ya está establecido el mosquito Aedes aegypti, especie conocida por transmitir enfermedades como el zika.
Aun así, fuera de esas zonas específicas, la población puede estar tranquila respecto a riesgos mayores.
¿Cómo evitar que entren a la casa?
Cuando se trata de mantener a los zancudos fuera del hogar, las opciones son limitadas.
Ugarte es claro al respecto: solo es posible recurrir a barreras físicas, como los clásicos mosquiteros en puertas y ventanas.
Eso sí, advierte que basta abrir una ventana o una puerta por unos segundos para que los zancudos entren. Además, derriba uno de los mitos más comunes del verano:
“El mito de que hay que apagar la luz es absolutamente falso”, asegura, explicando que estos insectos no se sienten atraídos por la luz, sino por nuestra transpiración y respiración.
¿La picadura puede ser peligrosa?
Según la Clínica Alemana, la saliva del zancudo contiene proteínas antigénicas que provocan una reacción inmunológica en el cuerpo.
Esto puede manifestarse de distintas formas: desde un pequeño granito, hasta ronchas o ampollas, especialmente si la zona se rasca en exceso.
El médico Manuel Acuña, de Examedi, aclara que las picaduras solo se vuelven peligrosas si desencadenan reacciones alérgicas importantes o si se infectan.
En la mayoría de los casos, y considerando que en Chile no circulan mosquitos altamente peligrosos, las personas suelen tolerar bien estas mordeduras.
¿Qué hacer después de una picadura?
La principal recomendación de los expertos es no rascarse. Ugarte explica que el rascado intensifica la reacción alérgica y prolonga la picazón: “Sigue picando cada vez más”, advierte.
Si la comezón es difícil de soportar, se sugiere usar anestésicos tópicos, los que ayudan a aliviar la picazón y acelerar la recuperación.
En la misma línea, Acuña recalca que lo más importante es observar la evolución de la lesión y mantener la zona limpia.
En caso de mayor molestia, se puede aplicar una crema o ungüento antiséptico o anestésico.
Aunque no es necesario acudir a urgencias por una picadura común, sí se recomienda consultar si la persona tiene alergias conocidas o si existe un empeoramiento evidente de la lesión.
¿Los zancudos dañan las plantas?
Pese a su mala fama, los zancudos no perjudican a las plantas. De hecho, cumplen un rol positivo en el ecosistema.
“Los zancudos machos se dedican a polinizar, porque van buscando néctar de planta en planta, por lo tanto, no son dañinos”, explica Ugarte.
