¿Qué tan saludables son los batidos de proteínas?
Los batidos, las barritas y los alimentos que destacan su contenido de proteínas ganan espacio en la alimentación de los adolescentes. Sin embargo, su popularidad no significa que todos los jóvenes necesiten incorporarlos a su dieta.
Una encuesta de la Universidad de Michigan, publicada en 2024, recogió las respuestas de padres de adolescentes y encontró un mayor consumo de suplementos proteicos entre los hombres. Entre sus principales motivaciones figuraban desarrollar musculatura y mejorar el rendimiento deportivo, consignó Deutsche Welle.
Aunque las proteínas cumplen funciones esenciales para el crecimiento y la reparación de tejidos, una alimentación variada puede cubrir las necesidades diarias sin recurrir a productos especiales.
¿Cuánta proteína necesita el organismo? ¿Ayudan los batidos?
La cantidad depende de la edad, el peso y la actividad física. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda 0,8 gramos diarios por kilogramo de peso corporal para adultos sanos de entre 19 y 64 años. Así, una persona de 65 kilos tendría como referencia 52 gramos al día.
Durante la infancia y la adolescencia, los requerimientos cambian según la etapa de crecimiento y el sexo, por lo que no corresponde aplicar una única cifra a todos los jóvenes. Desde los 65 años, la DGE establece una referencia de un gramo por kilo de peso al día.
Alimentos habituales como legumbres, huevos, lácteos, frutos secos y cereales integrales permiten incorporar este nutriente sin depender de batidos o barritas.
¿Hacer deporte obliga a tomar suplementos?
El entrenamiento puede aumentar las necesidades de proteínas, pero eso no implica que quienes practican ejercicio deban comprar suplementos.
Para deportistas que entrenan más de cinco horas semanales, la DGE contempla entre 1,2 y 2 gramos por kilogramo de peso al día, según la intensidad, el estado físico y los objetivos. La institución recomienda distribuir su consumo durante la jornada y priorizar las comidas.
Las proteínas contribuyen al mantenimiento y desarrollo muscular, además de favorecer la recuperación tras el esfuerzo. También aportan saciedad, aunque esa característica no convierte a los batidos en un reemplazo de una alimentación equilibrada.
Qué aspectos conviene revisar en los productos proteicos
La composición varía entre productos. Algunos polvos y barritas incluyen azúcar, edulcorantes, aromas u otros aditivos, por lo que su contenido proteico no basta para evaluar su calidad nutricional.
En adolescentes, otra preocupación surge cuando los batidos desplazan las comidas habituales: esa sustitución puede reducir la variedad de alimentos y el aporte de fibra, micronutrientes y grasas saludables.
También existe discusión sobre una posible relación entre las proteínas de la leche y el acné. Aunque podrían influir en mecanismos asociados a la producción de sebo, la evidencia todavía no permite establecer una relación inequívoca entre estos suplementos y la aparición o el empeoramiento de los brotes.
Proteína vegetal y productos más caros
Las fuentes vegetales también permiten incorporar proteínas a la dieta. Además, alimentos como legumbres, cereales integrales y frutos secos aportan fibra y otros nutrientes.
“Por lo tanto, el aumento de la ingesta de proteínas debería proceder prioritariamente de fuentes vegetales”, recomienda la DGE.
El precio constituye otro aspecto a considerar. Un estudio de la organización alemana de consumidores Verbraucherzentrale, realizado en 2022, detectó que incluso algunos alimentos naturalmente ricos en proteínas costaban más cuando sus envases destacaban esa característica.
Los suplementos pueden facilitar la alimentación en situaciones específicas, como dificultades para masticar o tragar, poco apetito o restricciones alimentarias. Sin embargo, ni la adolescencia ni la práctica deportiva justifican por sí solas su consumo.
