El “lado B” del paracetamol: estudio sugiere un efecto inesperado en jóvenes
El paracetamol (también conocido como acetaminofén) es uno de los medicamentos más vendidos en el mundo —y Chile no es la excepción— gracias a su uso común para aliviar dolores y bajar la fiebre. Sin embargo, una investigación reciente encendió una alerta: su consumo podría estar asociado a cambios en el comportamiento, especialmente frente a situaciones de riesgo.
Según se expuso en un estudio publicado en Oxford Academic y respaldado por académicos de la Universidad Católica, el uso de acetaminofén estaría relacionado con posibles conductas de riesgo, al influir en el sistema nervioso.
Un experimento con 500 estudiantes universitarios
De acuerdo con lo recogido por La Tercera, los investigadores realizaron pruebas con 500 estudiantes universitarios para evaluar si existía una relación entre el paracetamol y la forma en que las personas reaccionan ante escenarios “temerarios”.
En el experimento, a un grupo se le administró una dosis de 1.000 mg de paracetamol, mientras que al resto se le entregó un placebo. La comparación entre ambos grupos llevó a una conclusión llamativa: quienes consumieron el fármaco se mostraron más propensos a asumir riesgos.
Una de las dinámicas clave consistió en inflar un “globo imaginario” presionando botones en un teclado. La instrucción era inflarlo lo máximo posible sin reventarlo, ya que el premio era dinero imaginario. En ese ejercicio, el grupo que tomó paracetamol se arriesgó significativamente más, mientras que quienes recibieron placebo actuaron de manera más cautelosa.
La mirada médica: “Es considerado un medicamento bastante seguro”
Pese a lo anterior, el doctor Andrés Glasinovic, de la Clínica Universidad de Los Andes, puso paños fríos a la interpretación de estos resultados, asegurando que “no hay una evidencia de buena calidad de que el paracetamol podría afectar esta área de la salud mental de las personas jóvenes, que es tomar conductas de riesgo”.
Además, recalcó que se trata de un medicamento con amplia trayectoria: “El paracetamol es un analgésico de larga trayectoria y tradición, usado para múltiples condiciones de salud, sobre todo, fiebre y dolores”, explicó.
Finalmente, el médico enfatizó que, si se usa de forma adecuada y bajo indicación profesional, “se trata de un medicamento bastante seguro”.
