VER RESUMEN
Un estudio de la Universidad de Kioto sugiere que la cercanía cotidiana con los gatos podría favorecer el bienestar de sus dueños. Tras analizar durante un mes a 29 felinos y 19 personas, los investigadores detectaron vínculos entre la oxitocina de los gatos, menores niveles de cortisol y menos emociones negativas en sus dueños. El ánimo positivo se relacionó con la proximidad física, más que con el tiempo que llevaban juntos. Los resultados muestran asociaciones, pero no prueban causalidad.
Tener un gato podría influir positivamente en el estado de ánimo y la salud de sus dueños, según un estudio de la Universidad de Kioto en Japón.
La investigación se centró en determinar si el origen de esos beneficios proviene de la calidad en la relación felino-humano, con foco en la interacción entre ambos.
Para ello, el equipo realizó un estudio de un mes sobre la vida cotidiana de un grupo de 29 gatos y sus 19 dueños, reclutados a través de folletos y redes sociales.
En cada hogar, los investigadores realizaron análisis hormonales a través de muestras de orina, colocaron pequeños dispositivos Bluetooth de baja energía (BLE) en los collares de los gatos para medir la proximidad física diaria, evaluaron el estado de ánimo de los dueños mediante cuestionarios y observaron el comportamiento de los gatos hacia sus dueños y personas desconocidas.
Los resultados, publicados en la revista iScience, revelaron una conexión hormonal entre los gatos y sus dueños que involucra a la oxitocina y el cortisol, hormonas asociadas con las relaciones sociales y el estrés, respectivamente.
El equipo observó una correlación positiva en las concentraciones urinarias de oxitocina tanto en los gatos como en sus dueños: niveles más altos de oxitocina en los gatos se relacionaron con niveles más bajos de cortisol y menos sentimientos negativos en sus dueños.
De hecho, los niveles de oxitocina de los gatos estaban más estrechamente asociados con los estados de ánimo negativos de sus dueños que los propios niveles de oxitocina de estos últimos.
¿El ánimo mejora solo con tener un gato? Esto concluyó el estudio
Los investigadores observaron que los estados de ánimo positivos de los dueños no estaban relacionados con el tiempo que llevaban con su gato, sino más bien con la proximidad física general entre ellos.
En otras palabras, los sentimientos positivos de los dueños parecen estar más estrechamente ligados al tiempo que pasan cerca de sus gatos en su vida diaria.
“Creo que muchos dueños de gatos conocen bien la sensación de comodidad y paz que sienten cuando su gato se sube a su regazo buscando cariño, lo acarician y el gato empieza a ronronear satisfecho”, afirmó la autora principal, Saho Takagi.
“Nuestros hallazgos sugieren que este sentimiento puede reflejarse, en parte, en la conexión hormonal entre los gatos y sus dueños, especialmente a través de la oxitocina, una hormona implicada en la formación de vínculos entre padres e hijos y en las relaciones sociales”, agregó.
Este estudio ayudó a explicar por qué las investigaciones previas sobre los beneficios para la salud de tener un gato arrojan resultados inconsistentes, al demostrar que la calidad de la relación entre humanos y gatos es más importante que simplemente tener uno.
Sin embargo, estos hallazgos solo muestran asociaciones, por lo que aún no se puede establecer una relación causal.
En el futuro, el equipo espera explorar con mayor profundidad cómo los gatos y los humanos se influyen mutuamente a través de sus interacciones cotidianas, consignó Infosalus.