Bioingeniera chilena descubre función de proteína que puede ayudar a combatir el cáncer
Este jueves se publicó en la revista científica Nature un estudio dirigido por la doctora en Ciencias Biomédicas, Estefanie Dufey, que se refiere a un hallazgo en una proteína específica de la célula humana que puede ayudar a combatir el cáncer.
La investigación fue liderada por el Instituto Milenio de Neurociencia Biomédica (BNI) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y contó con la colaboración de científicos de otros seis países, entre ellos Suecia y Alemania.
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El descubrimiento se refiere a una proteína del organismo -llamada IRE1α y que se encuentra en toda célula humana- que tiene la capacidad de reparar el daño en el ADN, una de las causas principales en el desarrollo y progresión del cáncer.
“Esta actúa como un sensor cuya tarea es emitir señales moleculares ante algún estrés que sufra la célula para generar su respuesta ante eso“, explicó Dufey a LUN.
Pueden haber dos respuestas posibles ante diversos estímulos, como de procesos celulares y exposición a agentes medioambientales. Por ello, los científicos se refieren a esta proteína como “sensor de estrés“.
“O la célula se adapta, repara el daño y sobrevive a ese estrés o dicho daño es irreversible y esta muere. IRE1α es vital para generar esa respuesta”, indicó la bioingeniera.
Y agregó: “Lo novedoso del hallazgo es la descripción de una nueva función de IRE1α; antes se pensaba que esta podía actuar solo a nivel de proteínas. Después de esta investigación sabemos que también puede actuar a nivel de ADN“.
Cuando la IRE1α se encuentra mutada en varios tipos de cáncer y cuando ocurre este “estrés”, la posibilidad de que las células cancerígenas sobrevivan y se expandan en el organismo aumenta.
Por ello, señala el director del Instituto BNI, Claudio Hetz, “estos sensores podrían tener un efecto en el inicio del cáncer, es lo que sugieren nuestros estudios y lo que hemos estado investigando”.
