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El actor Jeffrey Hunter, famoso por interpretar a Jesús en la película Rey de Reyes, tuvo una vida marcada por la tragedia. A pesar del éxito del film, que recaudó millones, Hunter luchó por desligarse del personaje. Tras un accidente en el set de ¡Viva América!, sufrió graves lesiones que lo llevaron a retirarse. En mayo de 1969, falleció de una fractura de cráneo, dejando dudas sobre si fue un suicidio. Archivistas sugieren que las lesiones previas podrían haber sido indicadores de una hemorragia cerebral que no fue detectada a tiempo.
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Sin duda, Rey de Reyes, estrenada en 1961, se convirtió en una de las películas más vistas durante Semana Santa a lo largo de los años. No obstante, pocos conocen la trágica historia de Jeffrey Hunter, el actor que interpretó a Jesús en esa cinta.
“Solo podía abordar este papel con humildad absoluta y disposición a aceptar la guía emocional y espiritual”, afirmó en su momento, según la revista Woman’s World.
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El estreno fue un éxito rotundo. Recaudó 13 millones de dólares, pese a que su presupuesto inicial fue de solo cinco. Pese a ello, algunos criticaron su elección, asegurando que su apariencia era “demasiado atractiva” para interpretar a Jesús.
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A partir de entonces, Hunter quedó profundamente asociado al rol del Nazareno, y aunque intentó desligarse del personaje, no lo logró.
Incluso, durante su carrera en el cine, interpretó a un psicópata en Checkmate, pero la imagen de Jesús lo perseguía. Posteriormente, dio el salto a la televisión, donde encarnó al capitán Pike en la serie Star Trek.
El accidente que marcó la vida de Jeffrey Hunter
A los 40 años decidió retirarse tras filmar¡Viva América!, donde sufrió un grave accidente en el set, según consigna Infobae.
Durante una escena, una explosión de utilería lo hirió en el rostro y le causó quemaduras. Además, le provocó una conmoción cerebral.
Días después, un amigo le propinó un golpe de karate mientras ensayaban, lo que empeoró su estado.
Aunque lo examinaron, los médicos no detectaron nada grave.
Tiempo después, su esposa Emily McLaughlin notó que algo andaba mal durante un vuelo. Hunter hablaba con dificultad y tenía un brazo paralizado.
Al llegar a Los Ángeles, una ambulancia lo trasladó al hospital, donde lo diagnosticaron con una vértebra desplazada y otra conmoción.
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Si bien Jeffrey Hunterse se recuperó parcialmente, seguía con mareos y fuertes dolores de cabeza.
Jeffrey Hunter no despertó nunca más
El 26 de mayo de 1969, tropezó bajando las escaleras de su casa, se golpeó la cabeza contra las barandas y perdió el conocimiento. Posteriormente, su amigo Frank Bellow lo encontró inconsciente en el piso.
Luego de trasladarlo de urgencia al hospital, el intérprete de Jesús fue diagnosticado con una fractura de cráneo. A pesar de la cirugía, nunca despertó, y murió la mañana siguiente.
Algunos sugirieron un posible suicidio, pero esa teoría nunca se confirmó oficialmente.
“Su muerte fue totalmente inesperada”, afirmó Claudia Henry, archivista de jeffreyhunter.net (la fuente definitiva de información sobre el actor). “Aunque, en retrospectiva, hubo señales de daño cerebral”, sostuvo.
Según explicó, las lesiones tras la explosión, el golpe y los síntomas durante el vuelo habrían sido indicadores de una hemorragia cerebral.
“No existían resonancias magnéticas en esa época. De haberlas tenido, quizás habríamos descubierto el daño y salvado su vida”, concluyó.