Una final de lujo marcará este domingo el cierre del Masters de Montecarlo, donde Carlos Alcaraz y Jannik Sinner animarán un duelo que promete alto nivel.
Sin embargo, más allá del presente, el torneo también invita a mirar al pasado y recordar una de las gestas más memorables del tenis chileno: la de Marcelo Ríos en 1997.
Marcelo Chino Ríos perdió un millón de euros en el casino
Hace ya 29 años, el Chino se consagró campeón en el Principado tras derrotar en la final al español Alex Corretja, levantando así su primer título de un ‘Súper 9’.
Su campaña fue simplemente impecable: no cedió ni un solo set en todo el campeonato, firmando una actuación que quedó grabada en la historia.
Pero detrás de ese rendimiento arrollador hubo una historia poco conocida que sumó una inesperada cuota de presión. El entrenador Joe O’Dwyer reveló una llamativa anécdota sobre el chileno.
“La historia de Marcelo Ríos es brillante. Cuando estaba en Montecarlo, de alguna forma se iba a los casinos, cuando él estaba comenzando su carrera en el tour, va y pierde como un millón de euros, creo”.
El momento más tenso vino después. “Llamó a su papá, y le dice así como ‘acabo de perder un millón ¿puedes mandarme algo de dinero?’ y le responden algo así ‘¿Cómo es que estaba apostando?’… y le dicen ‘¡no te voy a dar ningún peso!’ Y cuelgan el teléfono”, recordó entre risas.
Curiosamente, tras ese episodio, Ríos terminó quedándose con el título. Según O’Dwyer, el premio obtenido -entre 700 y 800 mil euros- no alcanzó a cubrir todo lo perdido en el casino.
El propio tenista lo confirmó con humor durante la premiación: “Este cheque no cubre mis gastos en el casino, pero igual fue una buena semana”.
El gran nivel de Chino Ríos en Montecarlo
Esa presión extra pareció convertirse en combustible para el chileno, que desplegó un nivel superlativo de principio a fin.
Debutó en segunda ronda venciendo al italiano Andrea Gaudenzi por 6-2 y 6-2, luego superó al español Albert Costa por 7-6 y 6-4, y en cuartos de final arrolló al sueco Magnus Larsson por 6-2 y 6-1.
En semifinales dejó en el camino a otro español, Carlos Moyá, por 6-4 y 7-6. Ya en la gran final, Ríos volvió a mostrar su dominio y derrotó sin mayores complicaciones a Corretja por 6-4, 6-3 y 6-3.
Años más tarde, su exentrenador Larry Stefanki recordó con humor la confianza del Chino en ese torneo. “Ríos se reía de la gente que jugaba ocho metros detrás de la línea de base… en Montecarlo me dijo ‘Todos los españoles son malos. Corretja es malo, Moyá es malo, espera que juegue contra ellos’. Fue y les ganó a todos en sets seguidos”, concluyó.
Revive el título de Marcelo Chino Ríos: