¿Tu hijo no puede dormir? ISP alerta por aumento de intoxicaciones por uso de melatonina en niños
El Instituto de Salud Pública (ISP) emitió una alerta de farmacovigilancia ante el aumento de casos de intoxicación por melatonina en menores de edad, asociados a su consumo sin supervisión médica.
Ante este escenario, desde el organismo enfatizaron que en Chile la melatonina está clasificada como medicamento, por lo que requiere receta médica para su venta, y que no está autorizada de manera general para uso en población pediátrica.
La advertencia surge en medio de un alza en los reportes de consumo accidental e intencional en niños, niñas y adolescentes, especialmente en un contexto donde también presentan problemas de sueño vinculados al uso prolongado de pantallas y cambios en la rutina, como la vuelta a clases.
¿Qué es la melatonina y por qué preocupa su uso en menores?
La melatonina es una hormona producida naturalmente por la glándula pineal y cumple un rol clave en la regulación del ciclo sueño-vigilia. Aumenta en la oscuridad, facilitando el descanso, y disminuye con la luz.
Esta hormona actúa como una “señal biológica” que ordena el reloj interno o ritmo circadiano, ayudando a disminuir el estado de alerta, regular la temperatura corporal y favorecer la sensación de sueño.
En los últimos años, su popularidad ha crecido considerablemente, comercializándose en comprimidos, cápsulas, gotas e incluso gomitas, muchas veces promocionadas como una solución “natural” para dormir mejor.
Sin embargo, el ISP enfatiza que, pese a esa percepción, su administración debe realizarse bajo supervisión profesional.
Cifras de intoxicación por melatonina en Chile
El Centro de Información Toxicológica de la Universidad Católica (CITUC) registró 927 casos de sobredosis de melatonina entre 2019 y 2022. Del total, un 38,2% correspondió a adolescentes y un 36,6% a niños.
En paralelo, el Sistema de Vigilancia Integrada (SVI) del ISP contabiliza 123 notificaciones asociadas a melatonina entre 2020 y 2025, de las cuales el 41,6% involucra a menores de edad. Dentro de ese grupo, el 56,8% está clasificado como intoxicaciones, principalmente en adolescentes.
Más aún, el ISP advirtió que su uso en niños no está aprobado de manera general, debido a potenciales riesgos en el desarrollo hormonal y la pubertad.
Esto a pesar de que muchas veces se comercializa como suplemento alimenticio de venta libre, incluso en supermercados y plataformas online.
De hecho, las autoridades han detectado un mercado informal de suplementos dirigidos a niños, que ingresan al país sin el debido control sanitario.
Por lo mismo, desde el ISP reiteraron el llamado a no administrar melatonina a menores sin indicación médica y a considerar que, aunque se trate de una hormona natural, su uso exógeno corresponde a un tratamiento farmacológico que requiere evaluación profesional.
La recomendación es consultar siempre con un médico ante problemas persistentes de sueño en niños y adolescentes, evitando la automedicación y el consumo de productos adquiridos fuera del circuito regulado.
