Cathy Barriga enfrenta audiencia decisiva por cuatro delitos: arriesga más de 20 años de cárcel
Cathy Barriga enfrenta este miércoles una audiencia clave en la causa que investiga su gestión al frente de la Municipalidad de Maipú. La exalcaldesa llegará a una nueva etapa del proceso judicial con el inicio de la preparación de juicio oral, instancia en la que las partes discutirán las pruebas y testigos que podrían llegar al eventual juicio.
La audiencia debía comenzar en febrero de este año, pero la defensa solicitó más tiempo para revisar el extenso expediente. Posteriormente, el abogado Cristóbal Bonacic dejó la representación de Barriga y la diligencia volvió a postergarse, primero para agosto y luego para este 7 de octubre, luego de que su nueva defensa pública pidiera un plazo adicional para estudiar la carpeta.
La Fiscalía Oriente acusa a la exjefa comunal por cuatro delitos: fraude al fisco, falsificación de instrumento público, malversación reiterada de caudales públicos y negociación incompatible.
El Ministerio Público sostiene que durante su administración se habría instalado un mecanismo para ocultar déficits, liberar recursos comprometidos y realizar gastos sin contar con disponibilidad presupuestaria real.
Una causa que comenzó tras el cambio de alcalde
La investigación se remonta a 2021, cuando Barriga dejó la Municipalidad de Maipú tras perder la elección frente a Tomás Vodanovic.
El 8 de diciembre de ese año, después de cinco meses de revisión de antecedentes, el actual alcalde anunció una querella por fraude al fisco contra su antecesora y quienes resultaran responsables. En ese momento, el municipio estimó el eventual perjuicio en al menos $21 mil millones.
Entre las irregularidades denunciadas aparecían problemas en los controles presupuestarios, distorsiones de ingresos y documentos contables presuntamente adulterados.
Posteriormente, la cifra aumentó. En agosto de 2022, Contraloría informó un saldo por percibir superior a $31.643 millones en la contabilidad municipal al cierre de 2020.
La defensa cuestionó desde un comienzo la interpretación de esas cifras y sostuvo que el municipio también mantenía deudas por cobrar, por lo que el saldo debía analizarse considerando esos ingresos.
La investigación comenzó en la Fiscalía Metropolitana Occidente, pero en agosto de 2023 el fiscal nacional Ángel Valencia decidió trasladarla a la Fiscalía de Alta Complejidad Oriente debido al avance que registraba la causa.
Ese mismo año, la PDI allanó dependencias de la Municipalidad de Maipú y recopiló material informático, correos electrónicos y respaldos de servidores.
Fiscalía apunta a un supuesto mecanismo para manejar los recursos
La tesis del Ministerio Público va más allá de un eventual desorden contable. Según la investigación, durante la administración de Barriga habría operado un mecanismo destinado a ocultar obligaciones, liberar recursos comprometidos y financiar gastos sin respaldo presupuestario suficiente.
Entre los antecedentes que sustentan esta hipótesis aparecen modificaciones en las atribuciones presupuestarias. De acuerdo con la Fiscalía, Barriga habría trasladado facultades desde la Dirección de Administración y Finanzas hacia la Secretaría de Planificación Comunal, Secpla, donde se encontraban funcionarios de confianza.
La investigación también apunta a que se habrían rebajado certificados de disponibilidad presupuestaria para destinar esos recursos a otros proyectos.
En enero de 2024, el tribunal formalizó a Barriga por fraude al fisco reiterado y falsificación de instrumento público. En esa oportunidad, la Fiscalía cifró el perjuicio en $30.972 millones y cuestionó distintos gastos y contrataciones realizados durante su administración.
Luego, en septiembre de ese año, el Ministerio Público reformalizó a la exalcaldesa y agregó antecedentes sobre una presunta falsificación de estados financieros presentados ante Contraloría entre 2018 y 2021.
Peluches, collares y gastos personales
Dentro de los gastos cuestionados aparecen los peluches “Renacín” y “Smapina”, adquiridos mediante recursos vinculados a la Corporación de Educación de Maipú. La investigación situó ese gasto en cerca de $55 millones.
También figuran aproximadamente $54 millones destinados a peluches y $18 millones en collares, según los antecedentes entregados en la causa.
La Fiscalía sostiene, además, que Barriga habría utilizado fondos municipales para asuntos personales. Entre ellos menciona el pago de servicios jurídicos relacionados con ella y su esposo, Joaquín Lavín León.
La investigación incorporó también el pago de una cuidadora para su hijo y antecedentes relacionados con el programa municipal “Fuerza de Mujer”, cuya marca Barriga habría inscrito a título personal.
A ello se suma una arista relacionada con recursos de SMAPA, la sanitaria municipal, que según la Fiscalía no se habrían destinado completamente a los fines previstos.
La acusación supera las 1.900 páginas
En diciembre de 2025, la Fiscalía cerró la investigación y presentó su acusación contra Barriga por los cuatro delitos que actualmente forman parte del proceso.
El Ministerio Público elevó el perjuicio que atribuye a la administración municipal a $33.515 millones y solicitó penas que, sumadas, superan los 23 años de cárcel.
En concreto, pidió 10 años y un día por fraude al fisco, siete años por falsificación de instrumento público, cinco años y un día por malversación reiterada de caudales públicos y 541 días por negociación incompatible.
La acusación tiene 1.961 páginas e incluye una extensa lista de pruebas. La Fiscalía anunció 233 testigos, más de 15 mil documentos y 21 funcionarios policiales que declararían en calidad de peritos.
Entre los testigos propuestos aparecen Tomás Vodanovic, la contralora Dorothy Pérez, Joaquín Lavín León, la exministra Susana Jiménez y el exalcalde Luis Felipe Guevara.
Además, el Ministerio Público pretende presentar chats, audios, informes contables y cartolas bancarias para respaldar su teoría sobre el manejo de los recursos municipales.
Barriga y su defensa enfrentan una etapa decisiva
La preparación de juicio oral permitirá determinar qué parte de ese material podrá llegar finalmente ante el tribunal oral. En esta instancia, las partes discutirán la admisibilidad de las pruebas y los antecedentes que pretenden utilizar durante el eventual juicio.
La defensa de Barriga ha cuestionado las cifras utilizadas por los acusadores y ha sostenido que un informe contable descarta problemas financieros durante los últimos años de su administración. También ha rechazado distintas imputaciones planteadas por la Fiscalía.
Mientras tanto, el proceso ya registra condenas contra seis exfuncionarios vinculados a la administración de la exalcaldesa. Luis Japaz y María Isabel Palma recibieron condenas en 2025, mientras que otros cuatro exdirectivos municipales fueron condenados en junio de 2026 mediante procedimientos abreviados.
