“Aquí es donde se desvanece (…) cae como un saco de papa”. Así describió uno de los conscriptos sobrevivientes el momento en que Franco Vargas, de 19 años, colapsó durante la marcha militar del 27 de abril de 2024 en Putre.
El relato forma parte de la reconstitución de escena de la tragedia, un registro audiovisual de tres horas y media al que tuvo acceso en exclusiva Reportajes Teletrece.
La diligencia se enmarca en la investigación del Ministerio Público por eventuales delitos de apremios ilegítimos y tratos crueles, inhumanos o degradantes contra jóvenes que hacían su servicio militar voluntario.
“Lo veía de manera deplorable”: el estado de Franco Vargas antes de la marcha
Según el citado medio, los compañeros que convivieron con Vargas en el campamento de Pacollo coincidieron en que su salud se deterioraba, con problemas respiratorios y mucha debilidad.
“Lo veía de manera deplorable, tenía todos sus labios partidos, sus manos igual, su cara se veía ya demacrada, tosía… cuando le quitaron el fusil le pasaron un palo y con ese palo se andaba asistiendo porque parecía que no tuviera fuerza”.
Sobre las visitas a enfermería, otro conscripto relató: “(Fue a enfermería) en reiteradas ocasiones, pero era la misma respuesta que a todos nosotros: que andábamos con debilidades, que eran excusas”.
Los reclutas también contaron que dormían en galpones con vidrios rotos por donde entraba frío extremo.
La madrugada del 27 de abril, la tropa formó cerca de las 6:00 horas para caminar a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. Pese a las temperaturas bajo cero, los oficiales habrían impedido el uso de parkas reglamentarias.
Las tres caídas de Franco Vargas y los reproches del capitán
Apenas diez minutos después de salir del cuartel, Vargas sufrió su primer desvanecimiento. En el registro, los testigos rehicieron el trayecto y marcaron los tres puntos donde cayó.
Sobre la segunda caída, un compañero detalló: “Avanzamos como 20 metros desde la primera caída de Franco… aquí nos separamos con mi compañero y yo seguí solo con Franco”.
La tercera fue la definitiva. “Cae como un saco de papa, no cae así como nivelando su peso, sino como que aquí cae inconsciente, y aquí es donde ya a Franco no lo podíamos mover”, aseguró otro testigo.
En los relatos destaca el capitán Michael Fritz, quien habría increpado al joven mientras yacía en el suelo. Según un testigo, le pidió “que se levantara, que dejara de fingir, que dejara de pegarse el show”.
Fueron los propios reclutas quienes arrastraron el cuerpo hasta un camino vehicular para buscar auxilio. La diligencia además constató que no había personal de salud acompañando a la tropa.
¿Cómo se constató la muerte de Franco Vargas?
Se resolvió llevar a Vargas primero al campamento, donde había balones de oxígeno. Al llegar al CESFAM de Putre, el personal constató que ya no tenía signos vitales.
El médico de turno estimó que habían pasado entre 28 y 30 minutos desde el paro. “Decido dar la hora de muerte que al revisar mi reloj de nuevo eran las 7:12”, relató.
El informe inicial consignó sospechas de muerte súbita por detención cardíaca espontánea, provocada por la exigencia ambiental y física.
T13 informó además que otros conscriptos terminaron con amputaciones, daño renal crónico y cuadros severos de estrés postraumático.
El Consejo de Defensa del Estado presentó querellas por apremios ilegítimos y varios oficiales fueron dados de baja por el Ejército de Chile. La defensa de los imputados sostiene que las decisiones no dependieron sólo del capitán y descarta delitos.
A pocos días del cierre de la investigación, el Ministerio Público presentará la acusación formal que dará paso al juicio oral.
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