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Chile podría registrar cerca de 200 muertes adicionales por calor extremo hasta marzo de 2027, según proyecciones del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago. El riesgo sería mayor en el norte y en Valparaíso, con febrero y marzo como los meses más críticos. Las cifras son estimaciones y podrían variar; a nivel mundial, el modelo prevé unas 373 mil muertes adicionales. Alertas tempranas, centros de enfriamiento y acceso a agua podrían ayudar a prevenir fallecimientos.
Unas 200 muertes adicionales por calor extremo podría registrar Chile hasta marzo de 2027, según las proyecciones de un mapa interactivo elaborado por investigadores vinculados a la Universidad de Chicago, en Estados Unidos.
La herramienta, desarrollada por el Climate Impact Lab, estima el impacto que podría tener el fenómeno de El Niño en su versión más intensa, conocido como Super Niño, sobre la mortalidad asociada a las altas temperaturas.
El pronóstico para nuestro país advierte diferencias entre las zonas geográficas: el norte podría concentrar más fallecimientos que las regiones del centro y sur, con una excepción en la Región de Valparaíso. Además, las proyecciones apuntan a que febrero y marzo registrarían el mayor número de muertes.
La plataforma, llamada El Niño Heat Mortality Tracker, permite consultar estimaciones por estado o provincia en distintos países y actualiza sus cálculos cada mes, hasta el término del evento climático.
¿Cómo se distribuiría el riesgo en Chile?
El mapa muestra que el impacto del calor extremo no sería uniforme en el territorio nacional. De acuerdo con sus estimaciones, las regiones del norte enfrentarían un mayor riesgo de mortalidad, mientras que la zona central y el sur presentarían cifras menores, salvo la Región de Valparaíso.
En total, el modelo calcula cerca de 200 muertes adicionales en Chile hasta marzo de 2027. Sin embargo, se trata de proyecciones y no de fallecimientos confirmados: las cifras pueden cambiar a medida que los investigadores incorporen nuevos datos y actualicen los pronósticos de temperatura.
El rastreador compara sus estimaciones con un promedio histórico. Por eso, las muertes que contabiliza corresponden a aquellas que podrían sumarse a las que ocurrirían en un año normal.
El mapa proyecta cientos de miles de muertes en el mundo
A escala global, el Climate Impact Lab estima unas 373.000 muertes adicionales entre octubre de 2026 y marzo de 2027 debido al calor extremo asociado a El Niño.
Las proyecciones también advierten un impacto importante en países en desarrollo. Para los próximos seis meses, Nigeria encabezaría la lista, con más de 56.000 muertes estimadas, seguida de India, con 55.200; Indonesia, con 29.300; Brasil, con 19.500; y Sudán, con 14.700.
El laboratorio también revisó al alza sus cálculos anteriores. En un primer informe, estimó unas 451.000 muertes adicionales hasta febrero de 2027. Ahora, el horizonte incluye marzo y considera datos observados de agosto y septiembre, meses que registraron temperaturas superiores a las previstas: agosto fue el más cálido registrado para ese mes y septiembre, el segundo más cálido.
Para elaborar sus proyecciones, los investigadores analizan la relación entre las temperaturas diarias y la mortalidad, considerando las condiciones climáticas locales, la vulnerabilidad y la capacidad de adaptación de cada zona. Además, utilizan pronósticos de temperatura del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF), que contemplan 51 simulaciones distintas.
Las medidas que pueden ayudar a prevenir muertes
Michael Greenstone, cofundador del Climate Impact Lab y profesor de la Universidad de Chicago, destacó la importancia de anticipar las consecuencias del calor extremo.
Según afirmó, prever sus efectos letales “es un paso importante”, porque permite a las autoridades y a quienes toman decisiones “actuar antes de que se pierdan vidas”.
Entre las medidas que el laboratorio considera efectivas figuran los sistemas de alerta temprana, la habilitación de centros de enfriamiento, la entrega de agua y la protección de quienes trabajan al aire libre.