Más de tres meses lleva el coronavirus desde que se detectó el primer caso en diciembre pasado. A la fecha, son más de 95 mil los contagiados, y la cifra de muertos supera las 3.200 personas.
En tanto, se han registrado 53.423 casos de personas recuperadas en 90 países donde se ha confirmado la enfermedad. En este sentido, los especialistas alrededor del mundo han intentado armar un perfil de los contagiados, en el que destacan las personas mayores (edad media de 55 años) y con problemas asociados a la presión y diabetes tipo 2.
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Y es en este contexto que, de acuerdo a la revista Qué Pasa, los científicos han notado que entre los casos de coronavirus casi no hay niños menores de 10 años, y menos fallecidos.
Este dato los ha motivado a investigar sobre cómo funciona la infección, y uno de los análisis más reveladores fue uno realizado por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Entre los resultados, se determinó que si bien hombres y mujeres han resultado infectados en cantidades casi iguales, la tasa de mortalidad entre varones es del 2,8% en comparación con el 1,7% entre mujeres.
Este último dato, permitió barajar la hipótesis de que quizá los estrógenos cumplían un papel importante en la inmunidad, algo que coincide con un experimento realizado con ratones el 2003, a los que se les expuso al coronavirus SARS. De ese trabajo se desprendió que los machos eran más susceptibles a la infección que las hembras.
En cuanto a los niños, las investigaciones no son concluyentes, pero al 29 de febrero ´la tasa de casos fatales entre personas de 10 y 39 años era apenas de un 0,6%, y no se registró ningún fallecido menor de 10 años.
Aún así, existían algunos casos de infección en niños de 9 años o menos, representando cerca del 1% del total de los casos registrados. En España, un caso particular llamó la atención de los expertos, una niña de 4 años, cuyos padres dieron positivo para coronavirus y ella estaba asintomática.
Este caso entregó una nueva arista de investigación: es posible que los niños contraigan el coronavirus y contribuyan a su propagación, pero como sus síntomas son tan leves, no se detectan oficialmente; o quizá simplemente han estado menos expuestos a la infección.
Versiones oficiales
De acuerdo al Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., citado por Qué Pasa, “han existido muy pocos informes de los resultados clínicos para niños con COVID-19 hasta la fecha. Informes limitados de China sugieren que los niños con COVID-19 confirmado pueden presentar síntomas leves y, aunque se han informado complicaciones graves (síndrome de dificultad respiratoria aguda, shock séptico), parecen ser poco frecuentes”.
“Sin embargo, al igual que con otras enfermedades respiratorias, ciertas poblaciones de niños pueden tener un mayor riesgo de infección grave, como los niños con afecciones de salud subyacentes”, agregó el organismo.
Cabe destacar que estas conclusiones no son determinantes, por lo que siguen en el escenario de la especulación. En esa línea, para el doctor Miguel O’Ryan, profesor del Instituto de Ciencias Biomédicas e Instituto Milenio de Inmunidad e Inmunoterapia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, la posibilidad de infección en menores tiene que ver mayormente con el “comportamiento social” entre adultos y menores.
“En relación al coronavirus aún estamos aprendiendo, pero ya hay bastante información proveniente de China, que ha tenido todas las etapas de infección en varias olas y con variados tipos de brotes”, señaló.
“Efectivamente ya hacia el segundo mes aparecieron más casos, y la evidencia sugiere que se debe al comportamiento de las personas e interacciones en las diferentes fases de la introducción de un microorganismo”, agregó.
O’Ryan lo reduce simplemente a “probabilidades”, indicando que son los adultos los que se exponen fuera del hogar y los niños están más bien en sus casas o en entornos más acotados. “La posibilidad de infección radica en familias en que el adulto que desarrolla síntomas no haya sido pesquisado y haya tenido un tiempo suficiente en casa para estar con niños y contagiarlos”.
Por último, añadió que debido al nivel de alarma actual, los adultos que han estado en un país con casos de coronavirus están más conscientes de su exposición y asimismo de los síntomas, por lo que “limitarán el contacto con su familia” y con ello “la posibilidad de entrar en contacto con niños disminuye en forma importante”.